Hito. Coopagro concretó su primera exportación de muzzarella a Brasil y extiende el horizonte de la lechería de la Cuenca

El pasado viernes marcó un hito para la producción regional con el despacho del primer embarque completo de muzzarella desde la planta de la cooperativa Coopagro, ubicada en el Parque Industrial de Tandil, con destino a Brasil. Ezequiel Lester, gerente general de la entidad, explicó que este logro es el resultado de un proyecto de cinco años diseñado para transformar la producción primaria en un producto manufacturado de exportación.

Este avance no es solo una operación comercial, sino la consolidación de un modelo de negocio que busca dar sustentabilidad y rentabilidad a un sector históricamente golpeado como es el de los tamberos. Según Lester, este proceso representa un "claro ejemplo de un punta a punta, agregando valor en cada eslabón", utilizando leche de los propios socios y mano de obra local.

La planta de Coopagro, que comenzó a producir hace aproximadamente un año, cuenta con tecnología de punta importada de Alemania e Italia. Esta infraestructura permite a la cooperativa adaptarse a las estrictas especificaciones internacionales. "Investigamos dónde estaba el mercado, que terminó siendo Brasil. Y ahí empezamos a interiorizarnos qué tipo de muzzarella es la que le gusta al consumidor brasilero", comentó Lester sobre la decisión estratégica de apuntar al país vecino, donde el consumo per cápita es elevado.

Sin embargo, el horizonte de la cooperativa se expande rápidamente. Lester reveló que la semana pasada recibieron una comitiva de Chile para realizar una auditoría presencial, cuyos resultados preliminares son optimistas. Además de Brasil, Coopagro ya ha concretado envíos en menor escala a Paraguay y ha realizado operaciones con Colombia y Perú.

Sobre la posibilidad de llegar a Asia, el gerente fue cauto pero ambicioso: "En algún momento, por qué no, escalarlo y pensar en el mercado asiático, por supuesto con una prudencia para el caso, porque se habla de una planificación y volúmenes totalmente distintos".

La protección del ecosistema local y los socios

Uno de los pilares fundamentales de este proyecto fue la decisión de no competir con las pymes de sus propios socios. Muchos de los integrantes de Coopagro poseen sus propias fábricas lácteas que abastecen el mercado interno. Por ello, la cooperativa decidió volcar su producción de muzzarella casi exclusivamente a la exportación o a trabajar bajo la modalidad de fassón para grandes marcas nacionales.

Lester fue enfático al explicar esta lógica: "Sería carecer de sentido que la cooperativa compita con ellos cuando es la lógica totalmente opuesta". Al enfocarse en el mercado externo, la cooperativa actúa como un complemento que no satura la plaza local y permite que las pymes de los socios sigan desarrollándose sin una competencia interna desleal.

El rol regulador y la sustentabilidad del tambero

La idea de proteger al productor de leche se remonta a octubre de 2018, cuando Coopagro comenzó con un pool de comercialización de leche para romper con una situación de cuasi monopolio que existía en la región. En aquel entonces, la falta de compradores obligaba a los productores a aceptar precios bajos. La intervención de la cooperativa permitió concentrar la oferta y atraer a nuevos compradores, elevando el piso de precios para socios y no socios por igual.

Hoy, la exportación de muzzarella es el siguiente paso para garantizar que la lechería siga siendo una actividad atractiva para las nuevas generaciones. Lester describió la actividad como "sufrida" y reconoció que muchos productores prefieren volcarse a la agricultura debido a las dificultades diarias del tambo. En este sentido, la cooperativa busca ofrecer una "esperanza en un negocio que ha ido cambiando de forma muy vertiginosa".

Un futuro con visión estratégica

A diferencia de otros actores privados, la cooperativa busca un equilibrio donde cada eslabón de la cadena sea rentable. "Si no le va bien a ellos (a los socios), carece de razón nuestro existir", sentenció Lester. Finalmente, el gerente destacó que la cooperativa es el "ámbito natural" donde los productores agropecuarios pueden encontrar soluciones profesionales a sus problemas.