COPA DAVIS. Croacia se sacó la espina al ganar la Copa Davis

Croacia se llevó la Copa Davis de tenis al derrotar a Francia 3 a 1 en la final, luego de la victoria de Marin Cilic en tres sets a Lucas Pouille por 7-6 (7/3), 6-3, 6-3 en el cuarto partido, jugado ayer en Lille.

Croacia consigue la segunda copa de su historia trece años después de la primera, una competición centenaria que el año que viene se reformará y experimentará un cambio radical.

"Es un sentimiento fantástico. Es increíble en estas condiciones, con esta presión", dijo al terminar el partido Zeljko Krajan, capitán del equipo croata. "No hay secretos, solo les he dicho a los jugadores que eran lo suficientemente buenos para ganar, para merecer este trofeo en estas condiciones", añadió Krajan.

Los franceses, que defendían la corona conquistada en 2017 ante su público, no pudieron con los croatas, que contaban en sus filas con dos jugadores del top 15 mundial, Cilic (7º) y Borna Coric (12º), que con 22 años estableció la mejor temporada de su carrera.

El sábado Nicolas Mahut y Pierre-Hugues Herbert le dieron a Francia su único punto de la final ganando el partidos de dobles (6-4, 6-4, 3-6, 7-6 (7/3)) contra la pareja Mate Pavic-Ivan Dodig.

Pero un día antes Coric, por 6-2, 7-5, 6-4, y Cilic (6-3, 7-5, 6-4) habían obtenido para Croacia los dos primeros puntos de la final al vencer en sus duelos individuales a Jeremy Chardy y Jo-Wilfried Tsonga respectivamente.

Cilic, que se hundió en la final de hace dos años contra Argentina cuando dominaba dos sets a cero en el cuarto partido a Juan Martín del Potro, supo dominar sus nervios sobre la tierra batida de Lille.

"Es un fin de semana de ensueño, todos soñamos con jugar así de bien todo el fin de semana", declaró el Nº 1 croata.

Las decisiones de Yanick Noah, capitán de Francia, en la final despertaron interrogantes. Decidió prescindir de dos de sus mejores jugadores, Gaël Monfils (29º) y, sobre todo, Gilles Simon (30º), el jugador más en forma en este final de temporada y con un cara a cara favorable frente a Cilic y Coric. El número 1 francés, Richard Gasquet, está lesionado.

El nuevo formato

A partir de 2019 la Copa Davis dejará de disputarse en su formato tradicional y se concentrará en una semana de competición que reunirá a 18 países, a finales de noviembre si no hay cambios, en Madrid. Doce selecciones se clasificarán a través de una etapa previa que se desarrollará en febrero, 4 ingresaron por ser semifinalistas de la actual edición y los 2 restantes llegarán por intermedio de una invitación. Argentina será uno de los países que estará gracias a esta última condición.

Entre el 18 y el 24 de noviembre del 2019, los 18 equipos se dividirán en 6 grupos compuestos por 3 países cada uno y pelearán por el título bajo el nuevo formato en la capital española.