Crisis. Las prepagas migran al sistema público bonaerense y más del 30% de los hogares se endeuda por razones de salud

El impacto de la crisis económica nacional y la reducción de partidas sanitarias por parte del Gobierno federal provocaron una reconfiguración estructural en la atención médica de la Provincia de Buenos Aires. Un relevamiento cuantitativo y cualitativo elaborado por la Carrera de Sociología de la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Fundación Participar y la consultora Arqueos revela que la pérdida de capacidad de pago no elimina las necesidades sanitarias de la población, sino que desplaza de manera masiva la demanda hacia el sistema solidario y los hospitales públicos.

El informe advierte que más de la mitad de los bonaerenses debió alterar sus hábitos de cuidado médico como consecuencia del aumento desmedido en las cuotas de la medicina privada y en los precios de los medicamentos.

El deterioro del poder adquisitivo repercute severamente en la dinámica cotidiana de las familias. Un 30,2% de los encuestados afirmó haber tenido que endeudarse para cubrir gastos de salud. Asimismo, un 56,6% modificó alguna conducta de cuidado o atención médica a causa de los incrementos en medicamentos y prestaciones:

-El 24,1% postergó consultas de control o con especialistas.

-El 18,1% discontinuó o dejó de comprar medicamentos prescritos.

La socióloga Melina Alcaraz, coordinadora de la investigación, enfatizó sobre las secuelas sanitarias de esta situación. "Lo que encontramos es que la crisis económica no sólo afecta el bolsillo: empieza a modificar la manera en que las personas cuidan su salud. Cuando se posterga una consulta, se deja de comprar un medicamento o una familia tiene que endeudarse para atenderse, estamos frente a consecuencias sanitarias concretas de la crisis", sostuvo.

"Que haya personas que dejen de comprar medicamentos por no poder pagarlos es uno de los datos más preocupantes del estudio. No estamos hablando de resignar un consumo: interrumpir un tratamiento puede agravar una enfermedad y, en algunos casos, generar consecuencias irreparable. A esto se suma que tres de cada diez encuestados tuvieron que endeudarse. Son dos datos que muestran hasta qué punto la crisis está afectando el cuidado de las personas".

Éxodo masivo de la medicina privada e impacto en el IOMA

Frente a la imposibilidad de afrontar aranceles privados, el 51,3% de los consultados declaró conocer a personas que abandonaron su medicina prepaga para trasladarse al sistema público o a una obra social.

Este comportamiento registrado en las encuestas se verifica plenamente en los registros administrativos del Instituto de Obra Médico Asistencial (IOMA). Durante el primer trimestre de 2026, la obra social bonaerense registró un crecimiento del 10% en la demanda de prestaciones médicas y medicamentos.

Además, sobre un universo de 7.533 afiliados identificados que trasladaron formalmente sus consumos desde otras coberturas:

-El 70% provenía del PAMI.

-El 22% migraba desde empresas de medicina prepaga.

-El 8% pertenecía a otras obras sociales.

El estudio cualitativo precisa que los adultos mayores afiliados al PAMI acuden frecuentemente al IOMA para conseguir turnos, análisis o especialistas ante la falta de respuesta en la cobertura nacional.

Al respecto, la lectura ejecutiva de las entidades autoras concluye: "La crisis no elimina el costo de la salud: lo traslada. De las prepagas a las obras sociales. De PAMI a IOMA. De Nación a las provincias. Y, cuando el sistema no alcanza a responder, al bolsillo de las familias".

Fuerte respaldo a la salud estatal y masivo rechazo al corte de fondos nacionales

A pesar del escenario de crisis, el consenso sobre la responsabilidad estatal en la salud pública se fortaleció significativamente entre 2025 y 2026.

El 72,3% de los usuarios sostiene que el Gobierno provincial debe brindar y garantizar la cobertura sanitaria. Apenas un 12,4% se inclina por un modelo privado. Un 15,3% no adopta una posición definida.

Este resultado consolida la preferencia por el sistema público registrada en 2025, cuando la opción estatal cosechaba un 69% y la privada alcanzaba un 24%. Según el análisis de los investigadores, la legitimidad de la salud pública no actúa como una consigna abstracta, sino como un refugio de última instancia cuando la medicina privada se vuelve inalcanzable.

Alcaraz fundamentó esta tendencia: "Hay una tendencia muy clara en las dos mediciones: los bonaerenses quieren que el Estado garantice el acceso a la salud. En 2025 encontramos un fuerte rechazo a la privatización y en 2026 el 72,3% sostiene que el Gobierno provincial debe brindar cobertura, mientras que la preferencia por un sistema privado cayó a casi la mitad".

Por otro lado, la encuesta refleja una postura sumamente crítica sobre la política del Gobierno nacional. El 48,5% afirma que la falta de envío de recursos nacionales perjudica mucho al sistema público provincial. Un 59,6% rechaza la aplicación de recortes o ajustes presupuestarios sobre el área de la salud pública, contra solo un 22% que respalda la medida. El 50,5% manifestó no confiar en la capacidad de la administración nacional para mejorar el sistema sanitario público (frente a un 38% que sí confía). El 44% coincide en que la Provincia intenta proteger el sistema mientras el Gobierno nacional lo desfinancia (un 36,5% está en desacuerdo y un 19,5% no fijó postura).

En ese marco, las conclusiones sintetizan el conflicto de competencias: "Cuando Nación se retira, el paciente no desaparece: la necesidad de atención permanece y la Provincia debe seguir respondiendo".

IOMA: De "usuario cautivo" a "reaseguro necesario", pero con demandas de gestión

Uno de los hallazgos conceptuales más notables del estudio es el cambio de paradigma sobre IOMA entre sus afiliados. Mientras que en 2025 primaba la crítica por la condición de "usuario cautivo", en 2026 la obra social pasa a ser valorada como un reaseguro o resguardo imprescindible para sostener tratamientos complejos o costosos frente a las tarifas de las prepagas. El 66% de los encuestados utiliza la obra social desde hace más de una década.

"En este contexto, IOMA empieza a ser valorado como un reaseguro. Frente al encarecimiento de las prepagas y las dificultades que atraviesan otras coberturas, contar con una obra social que garantice el acceso a la salud adquiere un valor cada vez mayor para sus usuarios", sostuvo Alcaraz.

Sin embargo, esta revalorización no invalida los reclamos operativos. Los usuarios exigen mejoras puntuales en tiempos de espera para turnos médicos (reclamado por el 31%); cobertura y provisión de medicamentos (señalado por el 24,9%); Atención médica en la localidad de residencia (solicitado por el 15,9%); disponibilidad de especialistas (indicado por el 13%).

A estas exigencias se suman la urgencia de actualizar la cartilla de prestadores, erradicar el cobro ilegítimo de copagos informales y revertir las brechas de atención entre el interior de la provincia y el AMBA.

Los autores del informe subrayan que el pedido de los bonaerenses no busca recortar o privatizar la obra social, sino fortalecerla para lograr que la cobertura existente se vuelva más accesible, previsible y equitativa.

Ficha técnica del relevamiento

Ámbito y población: 811 usuarios y usuarias de IOMA residentes en 53 partidos y localidades de la Provincia de Buenos Aires.

Fecha de relevamiento: Agosto de 2026.

Metodología: Encuesta cuantitativa (nivel de confianza del 95% y margen de error de ±3,5%), complementada con 4 mini grupos focales y 5 entrevistas en profundidad.

Instituciones responsables: Carrera de Sociología (Facultad de Ciencias Sociales, UBA), Fundación Participar y Consultora Arqueos

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